El Chuj es una lengua de verbo inicial con sus argumentos en posición posverbal (VOS). Sin embargo es muy común encontrar argumentos en posición inicial con implicaciones en la estructura de la información, es decir, tienen funciones de tópico y de foco. La posición de foco resulta especialmente interesante cuando el argumento focalizado es una tercera persona: el verbo solo mantiene una marca de persona y está marcado con el sufijo -an. Esto se ha explicado en la lingüística maya mediante el fenómeno de Foco de Agente que ocurre cuando una tercera persona sujeto se focaliza, se cuestiona o se relativiza. Este proyecto tiene tres objetivos principales: i) ver qué otras situaciones dan lugar a la construcción de Foco de Agente, ii) indagar sobre los aspectos que comparten y iii) buscar una explicación sobre la presencia del sufijo -an que se puede encontrar en otros contextos (como subordinación o continuidad de tópico). La hipótesis principal es que la posición de foco está reservada a predicados no verbales y que la oración con el verbo léxico es en realidad una oración subordinada (relativa).

Los cuantificadores como (muchos, todos, algunos, etc.) se han analizado tradicionalmente como determinantes. Mediante una serie de pruebas sintácticas hemos llegado a la conclusión de que en Chuj hay cuantificadores que funcionan como determinantes, es decir son parte de la frase nominal y hay cuantificadores que funcionan como predicados no verbales. Los cuantificadores que se comportan como predicados presentan la misma sintaxis que las construcciones de Foco de Agente y el resultado es una construcción biclausal donde el predicado principal es el que contiene al cuantificador y el predicado subordinado es una oración de relativo en la que se encuentra el verbo léxico.

A partir de este análisis de los cuantificadores, hemos aplicado las mismas pruebas a las palabras interrogativas y hemos verificado que se comportan de la misma manera que los cuantificadores predicativos.

Los resultados de estas investigaciones se han materializado en artículos, uno publicado en Lingüística Mexicana y uno aceptado para Canadian Journal of Linguistics y por último uno que se ha propuesto para la revista Journal of Linguistics de Cambridge University.

Este proyecto seguirá en curso para tratar de buscar una explicación unificada a la presencia del sufijo -an y ver si en todos los casos podemos hablar de predicaciones no verbales y indagar por qué es un fenómeno que se atribuye solo a las terceras personas con función de sujeto transitivo.