Los estudios sobre los sistemas económicos prehispánicos han mostrado que los grados de desigualdad variaban considerablemente entre distintas regiones y temporalidades. Como es de esperar, se han observado diferencias socioeconómicas entre sitios y también entre las casas de un mismo sitio. No obstante, un dato más difícil de explicar es la desigualdad dentro de las unidades domésticas. Investigaciones arqueológicas en sitios como Teotihuacan o Copán han mostrado que las familias extensas o grupos corporativos que convivían y compartían un mismo espacio doméstico tenían estatus sociales diversos.
Las explicaciones que se han ofrecido para estas discrepancias han sido vagas o generales. Una opción es que las unidades domésticas se compusieran a partir de una jerarquía inherente, basándose en grados de parentesco, procedencia y otros factores. Otra posibilidad es que las familias extensas hayan incluido a sirvientes o personas en condición de esclavitud.
En este proyecto nos enfocamos en el análisis de la desigualdad socioeconómica en un caso específico: el Grupo Noreste de Calakmul. Se trata de un conjunto del periodo Clásico (200-900 d.C.) que se compone de más de veinte patios aparentemente habitacionales en el centro de esta ciudad antigua. Por su tamaño, ubicación y complejidad arquitectónica, el Grupo Noreste se ha comparado con los palacios más extensos del área maya. No obstante, investigaciones anteriores se han restringido al mapeo general del grupo y no se tiene información sobre sus habitantes.
Este estudio de caso es idóneo para investigar la distribución de la riqueza al interior de las casas extensas en la época prehispánica, ya que se espera documentar la presencia tanto de élites de alto estatus como gente de rango social más bajo. Así, se maximiza la posibilidad de documentar contrastes significativos entre diferentes grupos de habitantes. Documentaremos los vestigios materiales de una serie de patios y estructuras domésticas para determinar si existían diferencias claras en la acumulación de bienes y en el acceso a objetos de distintas calidades. También identificaremos áreas de actividad a partir de artefactos, huellas químicas y restos arqueobotánicos. Esto proporcionará datos cuantitativos sobre los niveles de desigualdad entre los patios explorados. Con base en los resultados, avanzaremos el debate sobre la desigualdad, el poder asimétrico y la esclavitud en las sociedades prehispánicas, el cual, a su vez, informará la teoría de la desigualdad y las dependencias asimétricas en la actualidad. También se generará y difundirá información novedosa sobre el sistema social y los vestigios materiales de Calakmul, una de las ciudades más grandes e influyentes en el área maya y el territorio mexicano que actualmente es Patrimonio Mundial por la UNESCO.

En los dos meses que lleva el proyecto, se ha recopilado información bibliográfica y se inició la redacción de un primer artículo. También se avanzó en la gestión de los recursos otorgados para la primera etapa del proyecto.